Założona w 2011 roku na Politechnice Wiedeńskiej, Litoz stała się jednym z kluczowych graczy w produkcji dodatków ceramicznych. Współzałożyciel i dyrektor generalny firmy, Johannes Homa, twierdzi, że jej wizja pozostaje spójna: uczynić wytwarzanie przyrostowe prawdziwym procesem produkcyjnym, a nie tylko narzędziem do prototypowania.
Podczas Ceramika AMprzeprowadziłem wywiad z dyrektorem generalnym Lithoz, aby dowiedzieć się więcej.
„Wizja tak naprawdę nie uległa większym zmianom” – stwierdził. “Od początku naszym celem było udowodnienie, że dodatek może zapewnić takie same właściwości materiału jak konwencjonalne formowanie. Dzisiejsza różnica polega na tym, że zakres zastosowań rozszerzył się znacznie poza to, co początkowo sobie wyobrażaliśmy. “
Kiedy firma została założona, Homa i jego zespół dostrzegli potencjał w takich sektorach, jak maszyny dentystyczne i tekstylne. Od tego czasu zakres działania znacznie się poszerzył. „Wtedy nawet nie wiedzieliśmy, że istnieją rdzenie odlewnicze do turbin” – przyznał. „Teraz obserwujemy przyjęcie w implantach medycznych, wymianie kości i półprzewodnikach”.
Od prototypowania do masowej produkcji
Technologia Lithoz jest już wykorzystywana w produkcji na dużą skalę. „Nasz największy klient wyprodukował w zeszłym roku 4 miliony części” – powiedział Homa. „To prawdziwa masowa produkcja w dziedzinie medycyny, łącząca wielkość z indywidualnym dostosowaniem.” Inne aktywne obszary obejmują instrumenty chirurgiczne i systemy obsługi półprzewodników, w przypadku których odporność chemiczna i termiczna ceramiki oferuje wyraźną przewagę nad metalami i polimerami.
Pomimo tego postępu dyrektor generalny przyznał, że przyjęcie rozwiązania na skalę przemysłową następuje wolniej, niż przewidywano. „Dostosowanie technologii trwa znacznie dłużej, niż oczekiwano” – stwierdził. „Taka jest rzeczywistość w przypadku każdej głębokiej zmiany procesu przemysłowego”.
Według Homy utrzymującym się błędnym przekonaniem jest kwestia rozmiaru części. “W ceramice mniejsze jest lepsze. Im mniejsze części, tym bardziej produktywny staje się dodatek, ponieważ dodaje się mniej materiału na jednostkę. “
Szansa warta miliardy dolarów w różnych branżach
Homa uważa, że każdy z kilku segmentów dodatków ceramicznych może reprezentować rynki warte miliardy dolarów. Przytacza półprzewodniki, rdzenie odlewnicze do silników, implanty zastępujące kości i systemy energetyczne, takie jak ogniwa paliwowe ze stałym tlenkiem. „Same półprzewodniki stanowią szansę wartą miliardy dolarów” – powiedział. “To samo dotyczy implantów medycznych i rdzeni odlewniczych. W dłuższej perspektywie każdy z tych obszarów może mieć taką wielkość.”
Jednak postęp zależy od przezwyciężenia bezlitosnych trybów awarii ceramiki. „Ceramikę stosuje się tam, gdzie zawodzą inne materiały” – powiedział. “Oznacza to duże naprężenia, wysoką temperaturę, duże ścieranie. Ale jedna wada i część nie jest wystarczająco dobra. Jakość, jakość i jeszcze raz jakość, to jest to, co najważniejsze.”
Nowe badania i druk wielomateriałowy
Homa widzi nadzieje w wielomateriałowym druku 3D, który kiedyś uważał za czysto akademicki. „Byłem jednym z największych sceptyków” – powiedział. „Ale otwiera to zupełnie nowe możliwości, na przykład łączenie ceramiki i metali, a nawet zastosowania dentystyczne, w których możemy drukować zęby, które wyglądają naturalnie, z pełnym kolorem”.
Lithoz zajmuje się także badaniami nad energią, wspierając projekty dotyczące elektrolizerów i ogniw paliwowych ze stałym tlenkiem. „Sam projekt może zmienić gęstość energii” – zauważył, odnosząc się do ostatnich prac partnerów badawczych.
Perspektywy branżowe i kolejna faza
Po kilku burzliwych latach naznaczonych zakłóceniami spowodowanymi pandemią i korektami na rynku, Homa widzi oznaki ożywienia. „Nie można powstrzymywać nowych pomysłów” – stwierdził. “To było tylko opóźnienie. Obecnie widzimy powrót optymizmu, nawet jeśli finansowanie przedsięwzięcia jest nadal ograniczone.”
Firma niedawno osiągnęła Certyfikat ISO 13485 w produkcji wyrobów medycznych jest to kamień milowy, który Homa opisuje jako krok wykraczający poza zgodność. „Tak naprawdę chodzi o posiadanie procesów i systemu zarządzania jakością, które można wdrożyć na skalę przemysłową” – powiedział.
Dla Lithoz następna dekada to produkcja i partnerstwo. „Nauczyliśmy się, że im lepsze partnerstwo, tym większa szansa na sukces” – powiedział Homa. “Musisz objąć cały łańcuch procesu, od proszku do końcowego zastosowania. Im głębsza współpraca, tym silniejszy wynik. “
The Nagrody branży druku 3D wrócili. Zgłoś swoje nominacje już teraz.
Prowadzisz start-up zajmujący się drukiem 3D? Dotrzyj do czytelników, potencjalnych inwestorów i klientów za pomocą Start-up roku w branży druku 3D konkurs.
Aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami dotyczącymi druku 3D, nie zapomnij zapisać się do Biuletyn branży druku 3D lub śledź nas dalej Linkedin.
Wyróżnione zdjęcie przedstawia dyrektora generalnego Johannesa Homę Lithoza otwierającego AM Ceramics 2025. Zdjęcie za pośrednictwem Lithoz.
